Op deze pagina 7
- Brusselse parket opent onderzoek na anonieme klacht
- Toewijzing aan Napoleon Games geschorst
- Banden tussen Philippe Close en Anderlecht onder de loep
- Viage moet normaal eind december stoppen
- Ook Europese procedure zorgt voor bijkomende onzekerheid
- Onzekerheid voor 286 werknemers
- Meer dan een strijd tussen twee casino-uitbaters
De strijd om de uitbating van het casino van Brussel is opnieuw ingewikkelder geworden. Nadat de Raad van State de toewijzing aan Napoleon Games schorste, is het Brusselse parket een opsporingsonderzoek gestart naar mogelijke ongeoorloofde belangenname. Intussen tikt de klok voor Viage, waarvan de concessie op 31 december 2026 afloopt. Ook de toekomst van 286 werknemers blijft onzeker.
Brusselse parket opent onderzoek na anonieme klacht
Het dossier rond de nieuwe casinoconcessie in Brussel heeft nu ook een gerechtelijk luik.
Eind september bevestigde het Brusselse parket dat het een anonieme klacht had ontvangen. Naar aanleiding daarvan werd een opsporingsonderzoek geopend naar mogelijke belangenvermenging of ongeoorloofde belangenname.
Het onderzoek loopt tegen onbekenden. De federale politie moet verdere controles uitvoeren, maar over de inhoud van de klacht en eventuele betrokken personen heeft het parket voorlopig geen details vrijgegeven.
Dat onderscheid is belangrijk. Het bestaan van een gerechtelijk onderzoek betekent niet dat er al strafbare feiten zijn vastgesteld. Evenmin is er op dit moment publiekelijk een verdachte aangewezen.
De gerechtelijke ontwikkeling komt boven op het geschil over de aanbestedingsprocedure, dat de toekomst van het grootste fysieke casino van België al weken onzeker maakt.
Toewijzing aan Napoleon Games geschorst
Op 17 juli 2026 besliste de Stad Brussel om de nieuwe casinoconcessie toe te kennen aan ECK, de vennootschap achter Napoleon Games.
Het bedrijf zou vanaf 1 januari 2027 de uitbating overnemen van Casinos Austria International Belgium, dat het Brusselse casino momenteel onder de naam Viage exploiteert.
De concessie heeft een looptijd van vijftien jaar en een geraamde waarde van ongeveer 750 miljoen euro, exclusief btw. Dat bedrag slaat op de geschatte economische waarde over de volledige concessieperiode.
Viage eindigde bij de beoordeling achter ECK, maar kon zich niet vinden in de manier waarop de Stad de offertes had geëvalueerd. De huidige exploitant trok daarom naar de Raad van State.
Volgens de Raad van State had de Stad onvoldoende gemotiveerd hoe de verschillende beoordelingscriteria waren toegepast. Ook bij de beoordeling van bepaalde samenwerkingen uit de offerte van ECK werden problemen vastgesteld.
Sommige partnerschappen bleken eerder op aanbevelingsbrieven te steunen dan op concrete verbintenissen. Daarnaast waren de Europese voorschriften over buitenlandse subsidies niet correct nageleefd.
De schorsing betekent niet dat Viage automatisch als nieuwe concessiehouder wordt aangewezen. De Stad moet wel opnieuw bekijken hoe ze de procedure op een juridisch correcte manier kan afronden.
Banden tussen Philippe Close en Anderlecht onder de loep
Naast de discussie over de gunning ontstond ook politieke commotie over de banden tussen Napoleon Games, RSC Anderlecht en Brussels burgemeester Philippe Close.
Close is onafhankelijk en onbezoldigd bestuurder bij Anderlecht. Napoleon Games is op zijn beurt een belangrijke commerciële partner van de voetbalclub.
Verschillende oppositieleden vroegen zich daarom af of er bij de toewijzing van de casinoconcessie sprake kon zijn van belangenvermenging.
De burgemeester heeft die beschuldigingen telkens tegengesproken. Hij benadrukte onder meer dat de Raad van State de concessie niet heeft geschorst wegens een belangenconflict waarbij hij betrokken zou zijn.
Volgens berichtgeving van L'Echo bevatte de offerte van ECK bovendien een voorstel om over vijftien jaar 3,8 miljoen euro te investeren in een sociaal voetbalproject voor jongeren uit kwetsbare Brusselse wijken.
Die informatie heeft de discussie over de relatie tussen het bedrijfsleven, sportclubs en het stadsbestuur verder aangewakkerd.
Maar een politieke discussie is geen strafrechtelijke vaststelling. Er is geen publieke bevestiging dat de anonieme klacht rechtstreeks betrekking heeft op Philippe Close of een andere met naam genoemde betrokkene.
Het administratieve geschil en het gerechtelijke onderzoek moeten dan ook afzonderlijk worden beoordeeld.
Viage moet normaal eind december stoppen
Terwijl het onderzoek loopt, nadert een andere belangrijke datum.
De huidige concessie van Viage loopt af op 31 december 2026. Vanaf 1 januari zou normaal een nieuwe uitbater aan de slag gaan.
Door de schorsing van de gunning is dat scenario echter onzeker geworden.
Een tijdelijke verlenging van de bestaande concessie lijkt op het eerste gezicht een mogelijke oplossing, maar Viage had zich daar eerder tegen verzet.
De exploitant vindt dat een eenvoudige verlenging geen antwoord biedt op de tekortkomingen die de Raad van State heeft vastgesteld. Volgens Viage zou een nieuwe, transparante beoordeling van de bestaande offertes een betere uitweg zijn.
Begin oktober kwam er mogelijk toch opnieuw beweging in het overleg.
Volgens berichtgeving van La Libre van 6 oktober zijn de Stad Brussel en Viage opnieuw gesprekken begonnen over een eventuele verlenging van de concessie.
Een definitief akkoord is daarover vooralsnog niet bevestigd.
Het stadsbestuur moet dus een keuze maken tussen verschillende mogelijkheden: de offertes opnieuw beoordelen, een nieuwe aanbesteding organiseren of een tijdelijke regeling uitwerken om de continuïteit te verzekeren.
Ook Europese procedure zorgt voor bijkomende onzekerheid
De problemen beperken zich niet tot het Belgische aanbestedingsrecht.
De Raad van State stelde ook tekortkomingen vast in de toepassing van de Europese regelgeving over buitenlandse subsidies die de concurrentie kunnen verstoren.
Volgens informatie die vakbond Synova begin oktober na overleg met de Stad deelde en waarover La Libre berichtte, wordt op 28 oktober 2026 een beslissing van de Europese Commissie over de procedure verwacht.
Die datum kan belangrijk worden voor het verdere verloop van het dossier. Ze betekent echter niet dat de nieuwe concessie dan automatisch definitief wordt toegekend.
Elke beslissing van de Stad moet immers zowel aan de Belgische als aan de toepasselijke Europese regels voldoen.
Onzekerheid voor 286 werknemers
Voor het personeel van Viage is de situatie ondertussen bijzonder moeilijk geworden.
In totaal zijn 286 werknemers rechtstreeks betrokken bij de toekomst van het Brusselse casino. Het gaat onder meer om croupiers, horecamedewerkers, onthaalpersoneel en beveiligingsmedewerkers.
In september trokken werknemers naar het administratief centrum van de Stad Brussel om duidelijkheid te eisen over hun toekomst.
Een mogelijke onderbreking van de activiteiten vanaf januari zou niet alleen gevolgen hebben voor het personeel, maar ook voor leveranciers en andere ondernemingen die met Viage samenwerken.
Bovendien wordt een eventuele personeelsoverdracht naar een nieuwe uitbater ingewikkelder wanneer er tussen beide concessies een periode zonder activiteiten ontstaat.
De druk op het stadsbestuur neemt daardoor verder toe. Elke vertraging verkleint de tijd om een oplossing uit te werken die zowel juridisch als praktisch haalbaar is.
Meer dan een strijd tussen twee casino-uitbaters
De Brusselse casinokwestie gaat intussen over veel meer dan de vraag of Napoleon Games dan wel Viage de volgende vijftien jaar het casino mag uitbaten.
Ze raakt ook aan de transparantie van openbare aanbestedingen, de onafhankelijkheid van politieke besluitvorming en de manier waarop grote kansspelondernemingen met lokale overheden samenwerken.
Voor de Belgische kansspelsector komt daar nog een belangrijk aandachtspunt bij. Een stedelijke concessie en een kansspelvergunning zijn juridisch verschillende zaken. Een nieuwe concessiehouder moet ook over de noodzakelijke vergunningen beschikken om het casino effectief te mogen exploiteren.
In een sector waar toezicht, betrouwbaarheid en spelersbescherming centraal horen te staan, is rechtszekerheid essentieel.
Bij CasinoRating vinden we dat die principes niet alleen gelden voor online casino’s in België, maar evengoed voor de grote fysieke casino’s en hun exploitanten.
De gerechtelijke procedure moet haar verloop kunnen kennen zonder vooruit te lopen op mogelijke conclusies. Tegelijk moet de Stad Brussel rekening houden met het arrest van de Raad van State en met de belangen van werknemers en andere betrokken partijen.
Met 31 december als einddatum van de huidige concessie wordt de tijd steeds korter. De belangrijkste vraag is nu of Brussel nog vóór het einde van het jaar een juridisch sluitende oplossing vindt die een onderbreking van de casinoactiviteiten kan voorkomen.
