Interne diefstal bij Casino van Chaudfontaine voor de rechter in Luik

Het Casino de Chaudfontaine is verwikkeld geraakt in een opmerkelijke strafzaak waarbij drie ex-werknemers terechtstaan voor interne diefstal. Kort na hun indiensttreding zouden zij misbruik hebben gemaakt van een technische zwakte in de verwerking van speelplaten met hoge waarde.

Volgens het casino liep de financiële schade op tot meer dan €40.000, wat aanleiding gaf tot een gerechtelijke procedure die momenteel wordt behandeld door de correctionele rechtbank van Luik.

Om de feiten duidelijk te maken, koos het casino voor een uitzonderlijke aanpak in de rechtbank. Een echte speeltafel, inclusief sorteermachine en toebehoren, werd meegebracht om concreet te tonen hoe het systeem normaal werkt — en hoe het volgens de aanklager werd misbruikt.

Die visuele toelichting moest aantonen hoe een beveiligd intern proces kan worden omzeild door medewerkers met directe toegang tot het materiaal.

In casino’s worden gewone fiches en zogenoemde platen voor hoge inzetten strikt gescheiden verwerkt. Platen met een waarde van €1.000 of meer horen niet in de automatische sorteermachines terecht te komen.

Uit het onderzoek blijkt echter dat wanneer zulke platen toch in de machine belandden, ze niet opnieuw zichtbaar werden, maar vast bleven zitten in het binnenwerk. Die anomalie zou door de verdachten zijn opgemerkt en vervolgens bewust zijn benut.

Volgens het parket liet één van de medewerkers doelbewust fiches en platen samen door de sorteermachine lopen. Een andere betrokkene zou de machine later hebben geopend om de vastzittende platen te recupereren.

Hoewel de methode technisch eenvoudig was, kon ze ongemerkt worden herhaald, waardoor de buit geleidelijk opliep zonder onmiddellijk alarm te slaan.

Om de buit te verzilveren, zouden de drie mannen een vaste casinobezoeker hebben ingeschakeld. Die persoon wisselde de platen aan de kassa in voor geld, hield een kleine vergoeding bij en speelde het resterende bedrag opnieuw in het casino.

Hoewel deze tussenpersoon een sleutelrol zou hebben gespeeld, maakt hij geen deel uit van de huidige strafprocedure.

De constructie hield geen stand. Minder dan tien dagen na de start van de feiten ontdekte een technicus tijdens een routinecontrole platen op een plaats waar ze nooit mochten voorkomen.

Die vaststelling leidde tot een grondige analyse van camerabeelden, die volgens het dossier de betrokkenheid van de drie medewerkers bevestigden. Ze werden kort daarna ontslagen en vervolgd.

In de rechtszaal draait een belangrijk deel van het debat rond het precieze schadebedrag. Het casino spreekt van meer dan €40.000, terwijl de verdediging stelt dat dit cijfer onvoldoende onderbouwd is en dat het om een beperkter aantal platen zou gaan.

De advocaten benadrukken bovendien dat de beklaagden geen strafblad hebben en reeds zwaar werden getroffen door hun ontslag en een tijdelijke schorsing van sociale rechten.

Het openbaar ministerie koos voor een gematigde aanpak en vorderde werkstraffen voor elk van de drie voormalige medewerkers. De uiteindelijke strafmaat en de beoordeling van de schade blijven in handen van de rechtbank.

De uitspraak wordt verwacht in februari en zal duidelijkheid scheppen over zowel de strafrechtelijke kwalificatie van de feiten als de financiële gevolgen voor het casino.